Conhecida como a terra do exagero, a cidade do interior de São Paulo abriga tesouros históricos e tem atrações para todo mundo.
Por Fabíola Musarra
Itu é uma das mais antigas cidades brasileiras. Fundada em 1610, foi um importante ponto de passagem de destemidos bandeirantes, que iam, vinham e seguiam pelo território tupiniquim em busca de ouro e riquezas ignorando totalmente o Tratado de Tordesilhas, o acordo firmado em 1494 entre Portugal e Espanha que dividia as terras descobertas e as por descobrir entre os dois reinos.
![Igreja Nossa Senhora do Patrocínio, em Itu](https://fabiolamusarra.files.wordpress.com/2015/11/igreja-nossa-senhora-do-patrocc3adnio-em-itu.jpg)
Por este e por outros motivos, Itu guarda preciosos tesouros históricos da época colonial, do Brasil Império e dos primeiros anos da República. Distante cerca de 100 km da capital paulista, essa peculiar estância turística oferece ainda aventuras para todas as idades, incluindo um recém-inaugurado voo de balão, e um curioso desfile de enormes objetos em suas ruas.
![Em Itu, tudo é tamanho gigante. Inclusive os pirulitos da foto.](https://fabiolamusarra.files.wordpress.com/2015/11/em-itu-tudo-c3a9-tamanho-gigante-inclusive-os-pirulitos-da-foto.jpg)
Sobretudo na praça principal, onde ficam dois divertidos ícones da cidade: um orelhão de sete metros de altura e semáforos gigantescos. Conhecida por seus pitorescos “postais”, o município onde “tudo é grande e maior do que em outras cidades” ganhou essa fama graças a um dos quadros que o humorista ituano Francisco Flaviano de Almeida, o Simplício, começou a protagonizar na Rede Globo em 1969.
Daí a cidade começar a explorar turisticamente o sucesso do programa na tevê foi um simples passo. Paulatinamente, as suas ruas passaram a abrigar lápis, cédulas falsas de dinheiro, escovas de dente… Todos de exagerado tamanho.
![A bela Igreja Matriz de Itu](https://fabiolamusarra.files.wordpress.com/2015/11/a-bela-igreja-matriz-de-itu.jpg)
Nem tudo na cidade, porém, se resume ao humor. Com quase 155 mil habitantes, Itu foi uma das vilas mais ricas de São Paulo no fim do período colonial graças à exportação do açúcar de seus engenhos de cana para a Europa na década de 1770, cultura que no século seguinte foi substituída pela produção de café, tornando a cidade ainda mais próspera.
Parte desta história pode ser conhecida no centro da cidade, nas ruas de seu entorno e na área rural, onde algumas fazendas de café dos séculos 18 e 19 recebem turistas, compartilhando com eles suas trajetórias históricas.
![Flash Mob surpreende frequentares do Plaza Shopping Center, em Itu](https://fabiolamusarra.files.wordpress.com/2015/11/flash-mob-surpreende-frequentares-do-plaza-shopping-center-em-itu.jpg)
Roma brasileira – Itu já foi chamada de Roma brasileira, tamanha a quantidade de templos católicos que possui. Eles são tantos e tão diferentes que existe até um tour, o “Itu pelas Igrejas”, oferecido pela agência Tombatur (www.tombatur.com.br), com guias especializados explicando o roteiro.
Mas esse passeio de volta ao passado também pode ser feito a pé, com uma caminhada pela praça central e ruas próximas. Ali está a Matriz de Nossa Senhora da Candelária. Finalizada em 1780, é uma das mais ricas da cidade. Possui importante acervo do barroco paulista, entalhes em ouro no altar e telas do pintor brasileiro Almeida Jr.
![Itu tem tantas igrejas que ganhou o apelido de Roma Brasileira.](https://fabiolamusarra.files.wordpress.com/2015/11/itu-tem-tantas-igrejas-que-ganhou-o-apelido-de-roma-brasileira2.jpg)
Já o teto e as paredes da Matriz, da Igreja do Patrocínio (1820) e da Igreja de Nossa Senhora do Carmo (1791) foram pintados a óleo, uma técnica rara no período colonial. As pinturas são de autoria do padre Jesuíno de Monte Carmelo, conhecido por sua arte sacra e por ser tema de um livro do escritor Mario de Andrade.
Também merecem a visita a barroca Capela de Santa Rita de Cássia (é a construção urbana mais antiga de Itu, de 1728), a Igreja de São Benedito (1910) e a Igreja do Bom Jesus, do século 18, com fachada inspirada na Catedral San Giovanni in Laterano de Roma, na Itália.
![Cidade histórica, rica e opulenta, Itu conserva muitos edifícios construídos há séculos.](https://fabiolamusarra.files.wordpress.com/2015/11/cidade-histc3b3rica-rica-e-opulenta-itu-conserva-muitos-edifc3adcios-construc3addos-hc3a1-sc3a9culos.jpg)
Ainda no centro, as ruas Paula Souza e dos Andradas concentram diversos antiquários, onde é possível comprar objetos dos séculos 19 e 20. Também é na Rua Paula Souza que se encontram a Fábrica São Luiz (nº 492), primeira tecelagem a vapor do Estado, e o Museu da Energia (www.museudaenergia.org.br).
Instalado em um sobrado de 1847, o museu construído em taipa de pilão abriga um interessante acervo sobre a história da energia no País, com candelabros, lustres, vitrola, rádios e maquetes de casas equipadas nos padrões dos anos 1910, 1930 e 1950.
![A Casa Imperial, arquitetura colonial em Itu](https://fabiolamusarra.files.wordpress.com/2015/11/a-casa-imperial-arquitetura-colonial-em-itu.jpg)
Na Praça Dom Pedro, onde está o Cruzeiro de São Francisco, fica a Casa Imperial, um preservado solar do século 18 que recebeu a família imperial em 1884. Como é uma propriedade particular, somente é possível a visitação externa.
Outra atração está situada na antiga Rua Direita, por muito tempo única rua da cidade: o casarão onde hoje funciona o Espaço Cultural Almeida Jr. Foi construído pelos Barões de Itu na década de 1850 e, hoje, abriga o Museu de Arte Sacra, o Museu e Arquivo Histórico Municipal de Itu, a Biblioteca Municipal e a Secretaria de Cultura.
![O belíssima Parque Maeda, nos arredores de Itu](https://fabiolamusarra.files.wordpress.com/2015/11/o-belc3adssima-parque-maeda-nos-arredores-de-itu.jpg)
Adrenalina – Atração à parte de Itu, o Parque Maeda (www.parquemaeda.com.br) é uma opção para driblar calor e as elevadas temperaturas registradas este ano. Com clima de fazenda, o espaço oferece piscinas com toboáguas, brinquedos aquáticos, boia motorizada, pedalinho, pesqueiro, kart cross e passeios de teleférico, trenzinho e balão.
Recém-lançado, este último tem duração de duas horas e só é feito às sextas, aos sábados, domingos e feriados. As saídas acontecem às 6 h e 15 h, mas dependem das condições meteorológicas. Para embarcar na aventura é preciso agendar o voo pelo e-mail caca@voavoabaloes.com.br. Para os pequenos, o complexo oferece ainda passeios a cavalo e de pônei e carruagem, além de playground.
![O voo de balão, novidade do Parque Maeda.](https://fabiolamusarra.files.wordpress.com/2015/11/o-voo-de-balc3a3o-novidade-do-parque-maeda.jpg)
O Jardim Japonês, as trilhas e os circuitos de arvorismo com tirolesas de 500 m completam as atrações do parque, que dispõe ainda de quiosques, lanchonetes, restaurante e de charmosos chalés onde é possível ficar hospedado. Boa diversão!